| 휴대인터넷 요금 “고민이네” |
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최근 HSDPA, 와이브로 등 차세대 통신기술을 이용한 휴대인터넷 서비스에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 UMPC 사용자 등 디지털 노마드족 사이에서 휴대인터넷은 필수로 자리잡고 있는 상황이다..jpg&imageName=7(2).jpg', 'FullImgWin', 'width=300, height=250,scrollbars=yes,top=0,left=0');) 현재 국내 휴대인터넷시장 가입자 규모는 ▲ SK텔레콤 ‘T로그인’ 7만8천명, ▲ KTF ‘아이플러그’ 3만6천명, ▲ KT ‘와이브로’ 3만명 정도로 전체 15만명 수준이다. 와이브로의 경우 올해 들어 서울 전역 및 경기 일부 망을 구축하고 마케팅을 본격화하면서 가입자가 급속도로 늘고 있다. 업계에서는 휴대인터넷 시장에 대해 급격하지는 않지만 나름대로 안정적인 성장을 보이고 있다는 평가를 내리고 있는 상황이다. 하지만 현재 휴대인터넷은 아직까지 대부분이 서비스가 프로모션 요금제로 운영되고 있어 잠재적인 리스크를 안고 있다. 서비스 당사자 입장에서는 프로모션 요금제를 해제하고 정식요금제로 전환할 시의 소비자 반발을 고려하지 않을 수 없는 것. 이에 업계 관계자들은 프로모션 기간의 재연장 여부와 요금적정성 및 정식요금 전환의 시기 등을 놓고 고민에 빠져있다. 우선 가장 먼저 총대를 맨 곳은 SK텔레콤이다. SK텔레콤은 지난 6월 30일부로 자사의 휴대인터넷 서비스인 T로그인의 프로모션기간을 종료했다. 그 대신 서비스 용량을 1기가 제품의 경우 2기가로 2G가 제품은 4기가로 늘렸으며, 초고속인터넷과 결합한 할인상품을 출시해 안전장치를 마련하는 모습을 보였다. SK텔레콤 관계자는 “그동안 소비자 사용패턴을 조사한 결과 대부분 1기가 정도의 사용량을 보였다”며 프로모션 종료에 큰 문제는 없을 것으로 예상했다. 반면 경쟁사들의 입장은 조심스러웠다. KT 관계자는 “단지 웹서핑과 이메일 확인만을 위해 휴대인터넷 서비스에 가입하는 사람은 많지 않다”며 프로모션 종료가 여러 헤비유저들의 불만을 살 수 있음을 시사했다. KTF는 “서비스가 안정화 단계에 올 때까지는 프로모션 기간이 필요하며 갑작스런 정식 요금제의 적용은 무리가 있을 것으로 보인다”라는 입장을 보였다. 하지만 프로모션 재연장에 대해서는 양사 모두 “아직 올해 말까지 기한이 있으며 민감한 사안”이라며 언급을 꺼려했다. 최근 SK텔레콤 ＇T로그인＇의 가입자 현황을 보면 지난 6월 30일로 프로모션을 종료한 시점을 기준으로 6월에는 5,000명이 가입했으며 7월에는 3.000명이 가입한 것으로 나타났다. 프로모션 종료이후 약 2,000명이 줄어든 것. 이에 대해 SK텔레콤 관계자는 ＂T로그인의 월별 가입자 격차가 크기 때문에 단지 이 수치만으로 소비자 반발이 있었다고 보기는 힘들다＂고 밝혔다. 실제로 5월에는 프로모션 기간임에도 불구하고 1,000명이 가입하는 모습을 보였다. 현재로서는 휴대인터넷 프로모션 종료에 대한 영향을 파악하기는 이른 시점이다. 휴대인터넷의 프로모션은 기간은 사업자가 정통부에 신고만 하면 언제든지 연장은 가능하다. 하지만 언제까지 프로모션 요금제로 서비스를 진행할 수 는 없는 법이다. 결국 먼저 총대를 맨 SK텔레콤 ‘T로그인’의 성공 여부에 나머지 휴대인터넷 서비스의 선택도 결정될 전망이다. 데이터 제공용량 늘리고 결합상품을 출시한 SK텔레콤의 대안이 과연 시장에 어느 정도 먹혀들지 귀추가 주목된다. |
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