| [취재수첩] 망내할인, 요금경쟁 신호탄 될까 |
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동일 사업자의 가입자간 요금할인이 제공되는 망내할인 요금제가 전격 도입되면서 시장에 큰 반향을 일으키고 있다. 월 평균 4~5만원의 요금을 내던 가입자가 이 요금제에 가입할 경우, 연간 10만원 정도를 아낄 수 있다는 점에서 가입자들의 호응이 매우 높기 때문이다. 더욱이, 이통 사업자들의 이러한 움직임은 유선과 초고속인터넷 업계의 요금할인 상품 출시 등 통신업계 전반으로까지 파장을 미치고 있는 상황이다. 특히, 서비스 차별화는 외면한 채 보조금을 통한 마케팅 경쟁으로만 치달았던 이동전화 시장 경쟁의 축을 요금경쟁으로 바꿔놓는 계기가 됐다. 이러한 많은 긍정적인 요인에도 불구, 이번 망내할인의 도입이 정치권의 압력에 의한 일시적인 요금할인 시늉으로 그 효과가 크지 않을뿐더러, 요금경쟁의 움직임도 얼마 못가는 게 아니냐는 일부의 지적도 귀담아 들어야 할 것으로 보인다. 이들의 주장에 따르면, 망내할인 폭이 30~100%로 사업자별 편차가 존재하기는 하지만, 이통 3사가 일제히 2500원의 기본료를 인상했다는 점에서 요금경쟁의 본질이 될 수 없다는 것이다. 망내할인 폭은 사업자별 망내통화율을 기반으로 달리 적용했다는 뒷받침 논리도 충분한 설득력을 갖는다. 또, 망내할인을 통해 사업자의 수익은 일시적으로 감소하겠지만, 통화량은 늘어날 것이고 인상된 기본료를 통해 충분히 보전이 가능할 것으로 보인다. 이에 따라, 망내할인이라는 ‘새로운’ 요금제가 생겼을 뿐, 요금인하는 물론 요금 경쟁의 출발로 해석하기는 매우 어렵다는 것이다. 특히, 18일 열린 국정감사에서 유영환 정보통신부 장관이 이통요금 인하와 관련해, 청와대와의 협의 및 사업자 행정지도를 시인하면서 우려를 더욱 증폭시키고 있다. 물론, 당장의 정치권 및 시민단체 입막음을 위해 사업자들이 수익감소를 감내하면서 까지 망내할인을 단행했다고 단정 짓는 것 역시 다소 억측이 있기는 하지만, 이번을 계기로 요금인하 혜택을 확대하고 나아가 경쟁방식의 전환을 꾀하려면 사업자별 차별화된 요금상품력 강화가 필요한 게 사실이다. 이통 사업자들은 이번 기회를 통해 지속적인 요금할인 상품 출시로 가입자 혜택 부여는 물론, 보조금 중심의 시장 경쟁을 요금 경쟁으로 바꿔 보려는 적극적인 시도를 꾀해야 할 것이다. 결국, 요금 경쟁이 가입자에게는 할인 혜택을, 사업자에게는 마케팅비 절감을 통한 수익성 향상으로 되돌아올 것임이 자명하기 때문이다. |
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