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모바일 콘텐츠의 꽃은 단연코 게임이라 할 수 있다. 게임이라는 소재 자체가 이미 오래전부터 다양한 플랫폼에서 인기를 끌던 아이템인데다 휴대성을 만족시켜주는데 휴대폰만한 기기가 없기 때문이다.조그만 화면에 단순한 그래픽과 다소 허술한 스토리는 기존에 집안에서 편하게 즐기던 비디오 게임이나 콘솔 게임에는 비교할 바가 못 됐지만 점차 발전해 유저의 구미에 그 수준을 맞춰가기 시작했다. 그리고 올해 4월, 작년부터 하나 둘씩 선을 보이던 3D 게임이 본격적으로 진출의 발판을 마련했다. 이통3사 중 SK텔레콤과 KTF가 각각 3D 게임 전용 포털을 런칭하고 공격적인 마케팅에 나섰기 때문이다.
이미 세계적인 전시회 세빗 2005(CeBIT2005)에서 먼저 선보여 국제적으로도 놀라움을 자아냈던 각 단말기들은 커다란 액정에 가로 인터페이스를 적용해 마치 휴대용 게임기를 연상시키는 외형에 키 배치도 게임에 편하도록 기획돼 모바일 게임 마니아들의 호평을 얻어냈다.
3D 게임의 포문을 연 것은 KTF. 지난해 5월부터 전략적으로 3D 모바일 게임 서비스를 추진해왔고 4월 4일에 국내에서 최초로 ‘GPANG(지팡)’을 출시했다. GPANG은 Game의 영문 첫 글자인 ‘G’와 팡 터진다는 순 우리말 의성어 ‘PANG’을 합성한 것.
KTF의 지팡은 크게 네가지 부분에서 기존의 모바일 게임과 차별성을 뒀다. 첫째는 대용량 게임을 즐길 수 있다는 것으로, 기존의 모바일 게임은 휴대전화 저장용량의 한계 때문에 대부분 0.5Mbyte 내외로 제작됐던 것에 비해 지팡은 메모리 확장을 통해 100Mbyte 이상의 대작 3D 게임도 구현이 가능하기 때문에 PC나 가정용 게임기 수준의 게임을 플레이할 수 있다는 것이다.
두번째는 게임전용 포털(www.gpang.com)에서 케이블을 통해 게임을 다운로드 한다는 점. 기존 모바일 게임이 무조건 무선인터넷에 접속해 콘텐츠를 다운받았던 것과 달리 지팡은 웹에서 휴대폰으로 간편하게 게임을 내려받을 수 있다.
그 다음 특징은 전용폰을 통해 최적화된 게임 환경을 제공한다는 것으로 첫 출시된 지팡 전용폰인 애니콜 SPH-G1000은 2.2인치 QVGA급 가로형 LCD와 UI를 갖췄고 3D 그래픽 구동엔진, 그래픽 가속칩, 듀얼 스피커를 내장해 게임의 맛을 살렸다는 평이다. 8방향키와 5개의 게임 전용 버튼은 게임을 한층 편리하게 즐기도록 도와준다.
마지막으로 게임 전용 요금제를 내놓았는데 게임 확장팩 다운로드나 각종 아이템 구입, 공략집 등 정보 확인과 네트워크형 게임 이용 등의 서비스를 데이터 이용료 부담 없이 무제한 이용할 수 있다.
지팡 서비스 관련 태스크포스인 ACE TF팀 이재화 팀장은 “올해 연말까지 5~6종의 전용 단말기를 출시하는 한편 액션, 슈팅, 레이싱 등 총 11개인 게임 콘텐츠를 연말 시점에는 100여 개까지 확대할 계획”이라며 “여러 명의 이용자가 무선 접속해 함께 게임을 즐기는 네트워크형 게임도 출시할 예정”이라고 밝혔다.
신사업 부문장 송주영 부사장도 고객확보와 수익성 증대를 위해 음악, 영상, 게임 등 엔터테인먼트형 콘텐츠 사업에 집중 투자할 것이라며 매년 50% 수준의 높은 성장세를 보이고 있는 모바일 게임시장과 2006년에 약 5조7000억 규모가 예상되는 전체 게임시장의 질적·양적 성장을 위해 ‘우수한 게임 콘텐츠 개발을 위한 협력업체 지원’ ‘제조사를 통한 게임 전용폰 출시 확대’ ‘기존 포털 및 통신사업자간의 업무 제휴 등을 강화’할 계획이라고 밝힌바 있다.
게임×게임 ‘지엑스지’
SK텔레콤은 지팡이 출시된지 정확히 일주일 후인 4월 11일에 3D 모바일 게임 포털 ‘GXG(지엑스지)’를 출범시켰다. Game by Game의 의미를 담고 있는 지엑스지는 게임 자체를 강조한 네이밍이다.
기존 휴대폰으로 이용하던 모바일 게임의 수준을 한 차원 끌어올려 화려한 그래픽과 빠른 속도감을 즐길 수 있는 3D 대작 게임을 대거 출시한 지엑스지는 1차로 16종의 게임을 선보였다. 넥슨의 <마비노기>나 웹젠의 <뮤>, 그라비티의 <라그나로크> 등 이미 온라인에서 게임성을 인정받은 대작 3D 역시 출시를 기다리고 있다. 상대방과 대전하며 즐기는 네트워크 게임이나 온라인 동시 런칭 게임 역시 선보일 예정이다.
게임은 무선인터넷 뿐만 아니라 게임 포털 GXG에서 케이블을 이용한 PC Sync방식을 통해 다운받을 수 있으며 네이트프리 정액 요금제에 가입해 별도 통화료 부담 없이 게임을 즐길 수 있다.
SK텔레콤은 우수 3D 게임 발굴을 위해 이미 지난 1월부터 ‘3D게임 콘텐츠 공모전’을 시행했으며 향후에도 국내 게임 산업의 발전과 시장 확대를 위해 금년에만 게임 기획, 개발, 퍼블리싱 등에 100억원 이상을 투자할 계획이다.
콘텐츠사업본부장 안승윤 상무는 SK텔레콤이 국내 모바일 게임 산업과 게임 업계 전체의 발전 및 국제경쟁력 강화를 위해 단기 수익보다는 장기적인 안목
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