| 모바일 메신저 新 엄지족 뜬다 |
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휴대폰으로 채팅하는 ‘모바일 메신저’가 새로운 의사소통 수단으로 떠오르고 있다.문자메시지(SMS)에 이어 모바일 메신저를 즐기는 ‘신 엄지족’이 꾸준히 늘고 있는 것이다.이동통신사들은 모바일 메신저를 새로운 수익원으로 인식,망을 서로 연동하는 등 활성화에 나서고 있다. 8일 관련업계에 따르면 이동통신 3사는 빠르면 이달부터 각사의 망을 연동,통신사에 관계없이 쓸 수 있는 모바일 메신저 서비스를 선보인다.SK텔레콤과 KTF간에는 이달중 서비스가 시작되며,LG텔레콤 이용자는 2~3월께부터 다른 이통사 가입자와 모바일 메신저가 가능해질 것으로 보인다. 모바일 메신저는 MSN 네이트온 등 PC에서 사용하는 메신저처럼 휴대폰을 통해 상대방과 문자로 대화를 나누는 서비스다.이통사가 자체적으로 제공하는 모바일 메신저의 경우 전화번호만으로 상대방과 연결해 채팅이 가능하다는 게 장점이다.지금까지 네이트온이나 MSN 등은 회원 중심으로 서비스를 제공해왔으며,이통사의 모바일 메신저는 다른 회사 가입자와는 대화가 불가능했다. 가장 활성화된 모바일 네이트온의 경우 지난 2007년 서비스를 시작해 현재 79만명이 프로그램을 내려받았고 정액제 가입자는 작년 한해동안 8만명에서 17만명으로 2배 이상 늘어났다.SK텔레콤의 자체 모바일 메신저는 2007년말 4만명에서 지금은 18만명으로 이용자가 늘어나는 등 월 10%의 성장세를 보이고 있다. 업계에서는 이통사간 망이 연동되면 SK텔레콤 가입자가 KTF나 LG텔레콤 이용자의 휴대폰 번호만 눌러 실시간으로 채팅이 가능해 SMS처럼 비약적인 성장세가 이뤄질 것으로 보고 있다.특히 일방적으로 메시지를 전하는 SMS에 비해 모바일 메신저는 상호 연속적인 대화가 가능해 젊은층의 호응을 얻을 것으로 예상되고 있다. 통신업계 관계자는 “모바일 메신저는 음성통화보다 문자가 더 익숙한 젊은이들의 트렌드를 반영한 서비스”라며 “3사간 연동이 되면 번호만으로 편리하게 대화를 할 수 있어 SMS에 이은 중요한 커뮤니케이션 수단이 될 것”이라고 말했다. 한편 SMS도 주위 사람을 의식하지 않고 편리하게 의사소통을 할 수 있다는 장점 때문에 이용량이 급증하고 있다.SK텔레콤의 경우 SMS 발송건수는 2006년 404억건에서 2007년 455억건，지난해에는 501억건으로 늘어났다.KTF도 2006년 274억건이던 것이 2007년 280억건，작년에는 346억건으로 크게 증가했다. |
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