| SK텔 “2천만 고객시대 눈앞인데…” |
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;) SK텔레콤이 가입자 2000만명 시대를 목전에 두고 줄어드는 고객 숫자로 인해 절치부심하고 있다. SK텔레콤은 지난 6월말 1998만4106명에 달한 자사 가입자 숫자가 7∼8월 지속적으로 줄어들면서 이달 안 2000만 가입자 돌파가 사실상 어렵게 됐다고 20일 밝혔다. SK텔레콤의 고객 감소는 지난달부터 KTF·LG텔레콤과 맞붙은 휴대폰 보조금 경쟁에서 밀리면서 부터다. 이에 따라 SK텔레콤은 가입자 2000만 시대를 맞아 대대적으로 준비하던 행사를 취소하는 등 속을 태우고 있다. 당초 SK텔레콤은 지난달 안으로 2000만 고객 시대를 열 것으로 예측했다. 이는 연초부터 지난 6월말까지 자가 가입자가 매월 평균 7만8670명씩 증가했기 때문이다. 〈그래프 참조〉 그러나 상황은 SK텔레콤의 예측을 비켜 갔다. SK텔레콤은 지난 6월말 누적 가입자 1998만4106명을 기록한 이후 7월부터 가입자가 줄어들면서 지난 8월20일 현재는 1996만7088명으로 내려 앉았다. 2000만명을 채우기 위해서는 6월말 부족인원 보다 2배 이상의 고객을 더 모아야 하는 부담을 안게 된 셈이다. 업계에서는 SK텔레콤의 최근 잇따른 가입자 감소의 이유로 보조금 경쟁력 약화를 꼽고 있다. 실제 지난달 말과 이달 초 KTF·LG텔레콤이 보조금을 올린 후 SK텔레콤은 사용 실적·이용기간을 기준으로 한 대부분의 보조금 구간에서 경쟁사 보다 1∼11만원 보조금이 적다. 경쟁업체들은 매장에 ‘업계 최고의 35만원 보조금 지급’ 문구가 적힌 현수막을 내걸며 SK텔레콤 최고 보조금 24만원을 무색케 하는 마케팅을 벌이고 있다. 여기다가 KTF·LG텔레콤이 7∼8월 불법 보조금 마케팅 수위를 높였다는 점도 작용했다. 7월에 불법 보조금을 살포해 통신위원회로부터 단독조사를 받은 KTF는 9월초 단독 상정될 가능성이 높다. LG텔레콤은 8월에 불법 영업을 벌이다 최근 경고를 받기도 했다. 통신위 관계자는 “KTF는 이달 안으로 타 이통사에 대한 추가 조사가 없으면 9월4일 전체회의에 단독상정 된다”고 말했다. 또 그는 “LG텔레콤의 불법 행위 수준이 높아 조사를 받을 수 있는 기준점에 달했다는 점을 지난 16일 경고했다”고 덧붙였다. 일각에서는 SK텔레콤이 지난 6월 실적을 맞추기 위해 가개통한 물량을 털어내다 보니 최근 영업실적이 저조하다는 분석도 나오고 있다. 99년 1000만명을 돌파한 후 7년 만에 가입자 숫자에 새로운 ‘2’자를 그리려던 SK텔레콤은 허탈한 표정을 감추지 못하고 있다. 지난 7월 2000만명 돌파에 맞춰 새 이동통신 브랜드 ‘티’(T)를 전격 발표하려는 계획도 무산됐다. SK텔레콤 관계자는 “T 출시와 2000만 시점이 일치할 것으로 보고 동시 이벤트를 펼치려 했지만, 고객이 줄면서 T만 따로 내놓게 됐다”고 말했다. 이 관계자는 “시장 상황을 볼 때 8월 안으로 2000만명 돌파는 어렵다”며 “2000만명을 넘게 되면 직원 사기진작을 위한 내부 행사를 할 계획이지만, 이마저도 결정된 게 없다”고 덧붙였다. |
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