| LG텔레콤 기분존 ‘존폐’ 위기 |
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680만 비회원 요금 내리기 힘들어 7만 회원 혜택 크게 줄 듯 LG텔레콤이 통신위로부터 기분존 요금제에 대한 시정명령을 받음으로써 사실상 기분존 서비스는 ‘존폐(存廢)의 기로’에 몰리게 됐다. 12일 관련업계에 따르면, LG텔레콤이 통신위와 함께 기분존 요금제에 대한 개선작업을 마무리 지을 경우, 현재 기분존 가입자들은 일정기간 동안 한시적으로 서비스를 이용한 뒤 재가입하거나 해지하는 방법을 택하는 방안이 유력하다. ◆ LG텔레콤, 기분존 요금 인상 불가피 = 그동안 LG텔레콤은 기분존 서비스가 휴대폰으로 통화해도 유선은 3분당 39원, 무선은 10초당 14.5원이 부과돼 시내·외 전화를 막론하고 기존 통신요금의 7배를 줄일 수 있다고 광고해 왔다. 그러나 통신위가 이러한 요금제에 대해 기분존 가입자와 비가입자의 부당한 차별을 조정하라는 시정명령을 내림으로써, LG텔레콤은 기분존 요금제를 인상하거나 나머지 비가입자의 요금을 인하하는 두 가지 방법 중 하나를 선택해야 하는 상황에 처했다. 하지만 LG텔레콤이 7만 명에 불과한(?) 기분존 가입자를 위해 680여만 명(7월말 현재)에 이르는 비가입자의 요금인하를 단행할 리 만무한 만큼 기분존 요금제 인상이 사실상 불가피한 상황이다. 따라서 LG텔레콤이 기분존 서비스의 기본료로 책정한 1000원을 인상하거나 기분존 내 3분당 39원으로 설정한 이동전화-일반전화(ML) 요금을 인상할 것으로 예상된다. ◆ 기분존 이탈 가입자 늘어날 듯 = LG텔레콤이 기분존 요금제를 인상할 경우 기존 7만여 명에 이르는 기분존 가입자의 피해도 잇따를 것으로 예상된다. 이들 가입자들은 LG텔레콤이 홍보한 대로 기분존 내에서 3분당 39원으로 이용하는 것을 목적으로 가입했지만 이에 대한 요금인상이 불가피한 상황이기 때문이다. LG텔레콤 역시 기분존 요금제를 변경한 이후에도 이를 바로 기존 가입자들에게 소급적용하기는 무리가 따를 것으로 예상되며, 일정기한까지 기존 요금제를 유지하고 고객의 동의를 얻어 재가입하거나 해지해주는 방향으로 처리할 가능성이 크다. 따라서 그 동안 LG텔레콤이 대대적 홍보 및 마케팅을 해왔던 휴대폰으로 3분당 39원에 이용 가능했던 기분존 요금제는 사실상 없어지게 될 것으로 예상되며 기존 기분존 가입자의 이탈도 예상된다. ◆ 유선사업자 상호접속료 인상 명분 쌓아 = 이번 기분존에 대한 통신위의 시정명령으로 일단 유선사업자들은 유·무선 사업자간 상호접속료 논의에서 유리한 위치를 점하게 됐다. 그 동안 KT를 포함한 유선사업자들은 LG텔레콤이 후발사업자라는 이점을 이용해 접속료에서의 우위를 바탕으로 기분존 서비스와 같은 불공정한 서비스를 제공한다고 주장해왔다. 이날 통신위도 LG텔레콤에게 유선사업자와 공정경쟁이 이뤄질 수 있도록 기분존 요금격차를 합리적 범위 내에서 재조정하고, 이용자가 유선전화로 인식할 가능성이 있는 유선전화와의 비교 광고 등 공정경쟁 저해행위를 중단하라고 권고하고 나서 이 같은 유선사업자들의 주장에 무게를 실어줬다. 따라서 이 달 마무리될 것으로 보이는 유·무선 사업자간 유선전화-이동전화(LM), ML 접속료 조정에서 유선사업자들은 접속료 인상에 목소리를 높일 수 있는 명분을 갖게 됐다. ◆ 결합판매 허용 논의 본격화 = 하지만 일부 업계 관계자들은 LG텔레콤 역시 매년 유선사업자로부터 받고 있는 LM 접속료가 매년 하향세를 나타내고 있다는 점을 감안하면 통신위의 이번 조치가 그리 나쁜 것만은 아니라는 평가가 나오고 있다. LG텔레콤은 그 동안 상호접속료 조정 여부에 관계없이 기분존 요금제를 유지한다는 입장을 밝혀왔지만, LM 접속료 인하폭이 커질 경우 이에 대한 부담이 컸던 것도 사실이다. 이 때문에 업계 관계자들은 이번 통신위의 조치로 LG텔레콤이 자연스럽게 이러한 고민을 털어낸 것으로 보고 있다. 아울러, 통신위가 부당한 이용자차별이라는 이유를 내세워 유·무선 대체상품에 대해 사실상의 제한조치를 취함으로써 정통부가 올 연말로 예정한 결합판매 가이드라인 기준마련 작업도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다. 향후 통신사업자들이 유사한 결합상품을 출시할 때마다 통신위가 시정명령을 내린 할인폭 제한이라는 굴레에서 벗어나기 어렵기 때문이다. |
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