| 휴대폰 메탈소재 논쟁 2라운드 |
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휴대폰 업계에 또다시 ‘소재’ 논쟁이 일면서 업계간 힘겨루기가 한창이다. 최근 휴대폰 케이스 소재로 주로 사용되고 있는 ‘마그네슘’과 ‘스테인리스 합금’을 놓고 삼성전자와 LG전자는 자기들이 채용한 소재가 서로 우수하다며 맞서고 있다. 지난번에 벌어진 소재 논쟁은 풀메탈이냐 아니냐를 놓고 신경전을 벌였지만 지금은 휴대폰에 사용된 소재의 우수성을 두고 치열한 샅바싸움이 한창이다. 이는 두 회사가 최근 경쟁적으로 출시한 메탈 느낌의 신제품 시장 선점을 확보하기 위한 것으로 해석된다. 소비자들이 어떤 제품을 선호하느냐에 따라 승패가 좌우될 것으로 보이지만 두 제품 모두 시장 초기에 소비자들에게 괜찮은 반응을 얻고 있어 당분간 논쟁은 계속될 전망이다. 우선 삼성전자는 최근 휴대폰 소재로 각광받고 있는 마그네슘이 다른 메탈 소재보다 가볍다는 것을 강조했다. 마그네슘의 무게는 스테인리스 스틸의 4분의 1 수준에 불과하다. 휴대성이 생명인 휴대폰, 노트북 등의 소재로 각광받고 있어 소재 유용성 측면에서 우월하다고 주장했다. 삼성전자는 메탈 느낌의 ‘매직실버’폰을 최근 출시했다. 반면 LG전자는 스틸 프레스물은 마그네슘 합금보다 소재 가공성이 우수하다고 반격에 나섰다. 기존에 많이 사용된 마그네슘이나 알루미늄의 경우 메탈 자체의 느낌을 제대로 표현하는데 한계가 있다는 것. 시간이 지남에 따라 칠이 벗겨지는 문제도 발생한다는 게 LG전자측의 설명이다. LG전자가 야심차게 출시한 ‘샤인’폰에 사용된 스테인리스는 기존 플라스틱 휴대폰에 식상한 소비자들에게 차별화되고 스마트한 디자인을 제공하는데 초점을 맞췄다. 특히 메탈 소재가 지니고 있는 강력한 강도로 휴대폰이 점차 슬림화되면서 외부 충격에 약하다는 단점을 해결해 줄 수 있다고 덧붙였다. 이에 대해 삼성전자는 오히려 마그네슘의 높은 비강도가 휴대폰의 초슬림화를 가능케 하는 핵심적인 요소라며 발끈했다. 차체를 가볍게 만들어 연비를 높이려는 자동차업계에서 마그네슘이 최근 고급 판재로 각광받고 있는 이유를 들며 마그네슘의 우수성을 강조했다. 마그네슘은 또 정보기술(IT)부품에 다양하게 응용되고 있는 한편 스틸 소재의 프레스 성형과 달리 정밀주조기법인 다이캐스팅을 통해 생산되고 있어 복잡한 형상과 감각적인 디자인을 구현하는데도 유리하다는 주장이다. 휴대폰업체 관계자는 “그동안 여러 휴대폰 회사에서 메탈을 표방하며 메탈 소재의 휴대폰을 상당수 출시했지만 대부분 외관 전체를 순수 메탈로 구현하지 못하고 도금하는 수준에 머물러 메탈의 매력을 살리기 어려웠다“고 말했다. 한편 노키아가 최근 풀메탈로 출시한 ‘8800’ 모델은 200만원대의 가격으로 일반 소비자들이 구매하기는 쉽지 않아 후유증을 앓고 있는 것으로 알려졌다. |
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