| 최지성체제 삼성전자 휴대폰， 중저가로? |
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삼성전자의 디지털미디어 사업을 진두지휘했던 최지성 사장이 정보통신총괄 사업을 맡게 되면서 그동안 고수해온 휴대폰 프리미엄 전략에 어떤 변화가 있을지 업계의 시선이 쏠리고 있다. 이기태 사장이 기술총괄(TCO) 부회장으로 승진하면서 그 자리를 이어받은 최지성 사장은 앞으로 마케팅 전략의 일대 변화를 꾀할 것으로 전망된다. 안정적인 부품 공급을 통한 원가경쟁력을 바탕으로 시장지배력을 대폭 강화할 것으로 관측된다. 이러한 변화의 첫 단추는 휴대폰 프리미엄 전략 수정이 될 것이란게 업계 안팎의 시각이다. 지난해 전 세계 휴대폰 시장을 이끌었던 중저가 시장에 대응하기 위해 기존 프리미엄 전략을 중저가 전략으로 전환할 것으로 전문가들은 내다봤다. 최 사장은 지난 2004년 디지털미디어총괄 사장에 취임하면서 TV 등의 가전사업을 세계 정상의 자리에 올려 놓은 일등 공신으로 꼽힌다. 경쟁이 첨예하게 벌어지는 TV시장에서 삼성전자가 세계 정상의 자리를 차지할 수 있었던 것은 경쟁업체에 비해 가격 경쟁력을 바탕으로 한 최 사장의 치밀한 마케팅 전략이 주효했기 때문이라는 것이 중론이다. 이런 측면에서 최 사장의 정보통신총괄 입성은 고가폰 전략에 치중됐던 삼성전자의 휴대폰 사업의 활로를 다양하게 모색하는 계기가 될 것으로 전망된다. 지난 2년간 삼성전자 휴대폰 사업은 영업이익이 2배로 줄어든데다 경쟁이 치열하고 성장이 정체되고 있는 프리미엄 시장에 집착해 중저가 시장을 주도하고 있는 노키아, 모토로라 등 경쟁업체들과 격차가 계속 벌어지고 있다. 이런 상황을 계속 방치할 수 없다는게 삼성전자 수뇌부의 판단이고 그래서 꺼낸 카드가 마케팅 전문가인 최지성 사장이라는 후문이다. 날로 커져가는 전 세계 중저가 시장에 본격 대응하기 위한 전략 차원으로 풀이된다. 이에 따라 고가폰의 대명사인 ‘애니콜’이 중저가 브랜드로 전환될 가능성도 조심스레 점쳐진다. 고가 논란을 일으켰던 휴대폰 가격도 점차 떨어질 것으로 보인다. 아울러 북미 시장과 오픈마켓 중심의 유럽 시장, 단말기 최대 수요처로 급부상중인 인도 및 중국시장에서의 성공 발판을 어떻게 마련하는지가 최사장에게 주어진 과제다. 디지털가전에 대한 해외 마케팅 능력과 풍부한 경험을 가진 최사장이 돌파구를 여는데 상당한 역할을 할 수 있을 것으로 회사 내부에서는 기대하고 있다. 업계 관계자는 “최지성 사장이 휴대폰사업 총괄 사장으로 내정된 배경은 결국 마케팅과 유통망을 대폭 강화하고 가격경쟁력을 통해 시장점유율 확대는 물론 수익성을 제고하기 위한 차원”이라며 “프리미엄 전략으로는 이같은 목표를 실현하는데 한계가 있는 만큼 중저가 전략으로 방향을 수정할 것으로 보인다”고 말했다. 한편 이같은 시각과 달리 일부 전문가들은 삼성전자 휴대폰 사업의 프리미엄 전략이 크게 바뀌지는 않을 것으로 전망했다. 휴대폰 사업이 세트 업체중 가장 먼저 성공한 사업부문인데다 이제는 TV와 결합된 컨버전스 제품의 시대가 오고 있기 때문에 이 부문을 강화하기 위한 포석이라는 것. 첨단 기능이 결합된 결합상품에 대한 소비자들의 욕구가 커지면서 컨버전스 제품에 무게중심을 심어주기 위한 전략적 판단이라는 분석이다. 이와함께 차세대 성장 사업으로 부각된 ‘와이브로’의 경우 노트북PC, 개인휴대단말기(PDA), 울트라 모바일PC 등의 제품과 연계가 활발하다. 장기적으로 와이브로를 통한 원천기술 확보를 통한 수직적(반도체·디스플레이), 수평적(TV·PC·가전) 통합이 결합된 컨버전스 시대의 주도권을 확보하기 위한 발빠른 행보라는게 관련업계의 진단이다. |
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