| ‘3세대 이통대첩’ 누가 웃을까…진검승부 채비 |
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;) SK텔레콤과 KTF, LG텔레콤이 차세대 이동통신 기술인 영상·데이터고속전송방식(HSDPA) 서비스를 앞두고 한판 ‘진검’ 승부를 준비 중이다. 3세대(G) 이동통신으로 불리는 HSDPA는 휴대전화로 화상통화가 가능하며 영화나 노래 등 각종 데이터를 초고속으로 내려받거나 올려받을 수 있다. 이들 업체는 포화상태에 이른 국내 이통시장에 HSDPA가 매출 성장 등 새로운 돌파구를 마련해 줄 것으로 기대하며 올해부터 집중적인 설비 투자와 가입자 확보 전략을 펼칠 계획이다. ◇KTF가 가장 공격적=3개 업체 가운데 KTF가 HSDPA 서비스에 가장 공을 많이 들이고 있다. HSDPA 서비스 분야에서 1위를 차지해 SK텔레콤에 이은 만년 ‘2위 기업’이라는 불명예를 씻겠다는 의지다. 임직원들의 각오도 남다르다. 임원 전원이 HSDPA 서비스에서 선두를 차지하지 못할 경우 ‘옷을 벗겠다’는 각오로 조사장에게 사표를 제출했다. 실제 KTF는 HSDPA 전국망 서비스를 이통 3사 가운데 가장 빠른 올 3월 실시한다. KTF 전용 HSDPA 단말기도 이르면 2월말 4가지 종류가 출시된다. 이는 경쟁업체인 SK텔레콤과 LG텔레콤보다 3개월 이상 빠른 것이다. 서비스를 먼저 실시, 선점효과를 누리겠다는 복안이다. SK텔레콤도 올해 6000억원 이상을 HSDPA 네트워크 구축 등에 투입한다. 그러나 KTF보다는 다소 보수적으로 시장에 뛰어들 태세다. 이미 2G 시장에서 1위 자리를 확보한 만큼 조급하게 ‘신(新)시장’에 뛰어들 필요가 없다는 판단에서다. SK텔레콤은 지난해 84개 시도에 HSDPA 네트워크를 설치했으며, 올 상반기 안에 읍·면·동까지 전용망을 설치할 방침이다. 서비스 실시 시기도 KTF보다 2~3개월이 늦은 상반기 말쯤으로 예정하고 있다. 전용 단말기도 이 시기에 맞춰 출시된다. LG텔레콤은 지난해 3세대 서비스 사업권을 정부에 반납해 비동기식인 HSDPA 서비스 대신 ‘리비즌 에이’(Rev.A) 방식으로 서비스를 실시해야 하는 입장이다. HSDPA가 유럽방식(GSM)을 근간으로 한 기술이라면 리비즌 에이는 부호분할다중접속(CDMA)에서 유래한 기술이다. 기존 중계기와 액서스 망을 교체하지 않고도 HSDPA처럼 화상 통화가 가능하며, 데이터 전송 속도에도 큰 차이는 없는 것으로 보고 있다. LG텔레콤은 올해 2500억원을 이 서비스 준비에 투자한다. 설비 투자금액이 적은 만큼 영업과 판매망 확대에 보다 많은 ‘실탄’을 투입할 수도 있다는 얘기다. ◇해외로밍 요금 싸질 듯=HSDPA 서비스가 개시되면 화상통화와 화상채팅이 가능해진다. 이를 위해 전용 단말기 구입은 필수다. 휴대전화를 이용한 음악 등 데이터 다운로드 속도도 빨라진다. 4분짜리 음악을 다운로드받을 경우 현재 사용 중인 2세대용 단말기로는 30초가량 걸린다. 그러나 3세대인 HSDPA 전용 단말기를 이용할 경우 3배가량 빠른 9초면 내려받기가 가능하다. 속도가 빠른 만큼 이용 시간이 적어 요금이 적게 나온다. 해외로밍의 경우 외국에서도 국내기준이 적용돼 요금이 저렴해진다. 하지만 HSDPA 등 3세대 서비스가 실시된다고 음성통화 품질이 지금보다 좋아지는 것은 아니다. 오히려 기지국 설비가 완벽하지 않으면 산악이나 외곽지형에서 음성통화가 끊길 가능성도 있다. 서비스 확대를 위해 화상통화 요금 인하는 필수 조건이다. 현재 부분적으로 서비스 중인 화상통화 요금은 대략 10초당 100원꼴이다. 음성통화보다 5배가량 비싼 셈이다. KTF 관계자는 “3세대 서비스에서도 음성통화 품질 확보가 우선이며 이를 토대로 화상통화 등 다양한 부가서비스를 개발할 계획”이라고 말했다. |
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