| 전운 감도는 고속 무선데이터 시장 |
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;) 와이브로ㆍT로그인ㆍ아이플러그 경쟁 레이스 속도냐 커버리지냐 ＂한판 붙자＂ 고속화ㆍ전국망 구축 등 잰걸음 PDAㆍMP3 등 지원 서비스 관건 차세대 네트워크를 이용한 고속 무선데이터 서비스 경쟁이 시작됐다. KT와 SK텔레콤의 휴대인터넷 서비스 `와이브로＇를 비롯해, SK텔레콤의 `T로그인＇(T Login), KTF의 `아이플러그＇(iPlug)가 바로 경쟁 레이스에 나선 주자들이다. 이들의 경쟁은 차세대 통신 서비스의 활성화와 직결되는 동시에, 음성 위주의 이통서비스 수익구조를 데이터로 전환하는 `패러다임 쉬프트＇의 계기가 된다는 점에서 통신업계의 관심도 남다르다. ◇서비스별 특징〓와이브로의 이론상 최대 속도는 하향(다운로드) 20Mbps, 상향(업로드) 5.5Mbps로 현존하는 범용 무선 네트워크 가운데 속도가 가장 빠르다. 이론적으로 5메가바이트(MB)의 MP3파일 하나를 2초에 내려 받고, 9~10초만에 올릴 수 있는 정도다. 아직 서울을 비롯한 수도권 일부로 서비스가 제한적이지만, 와이브로 사업자인 KT와 SK텔레콤의 망 구축이 지속적으로 이뤄지면서 커버리지도 확대된다. SK텔레콤의 T로그인은 3G HSDPA를 비롯해 2G EVDO, 와이브로(예정) 네트워크를 모두 사용한다는 것이 특징이다. 해당 지역에서 사용 가능한 망에 접속해 무선인터넷 서비스를 이용할 수 있어 현재로서는 커버리지가 가장 넓다. 다만 속도가 1.8Mbps로 경쟁 서비스에 비해 떨어진다. T로그인은 그러나 서비스 개시 5개월여만에 가입자 5만명을 넘어서며 차세대 네트워크를 이용한 고속 무선데이터 서비스의 가능성을 보여줬다는 점에서 주목 받고 있다. KTF가 최근 출시한 아이플러그는 HSDPA망만을 사용하는 게 특징이다. 따라서 속도도 3.6Mbps로 T로그인보다 두 배 가량 빠르다. 특히 KTF가 HSDPA 전국망 구축을 완료하는 오는 3월부터 전국망 서비스가 가능해, 속도와 커버리지 측면에서도 당분간 T로그인에 비해 우위를 점할 것으로 보인다. ◇요금과 특화서비스가 경쟁 포인트〓요금은 현재 월 1만6000원 정액제를 채택한 와이브로가 가장 저렴하다. 이에 비해 T로그인은 월 2만9000원(1GB)과 월 4만5000원(2GB), 아이플러그도 월 2만9500원(1GB)과 월 4만4500원(2GB)의 두 가지 요금제가 있다. 대부분의 이용자가 최소한 월 3만원 이상의 이동통신 요금과 2만원 가량의 유선인터넷 요금을 내는 상황이어서, 아직은 이들 고속 무선데이터 서비스 요금제가 부담스러운 것이 사실이다. 서비스를 지원하는 단말기도 노트북이 주류다. 그러나 고객들의 서비스 접근성을 확대하기 위해서는 PDA, MP3, 디지털카메라, PMP 등으로 지원 단말기를 다양화할 필요가 있다. 특히 이들 서비스는 요금과 속도의 차이에도 불구, 서비스 본질 면에서는 무선인터넷 서비스를 이용하는 `관문＇(Gateway) 역할을 제공한다는 공통점이 있어, 차별화를 위해서는 특화된 서비스와 콘텐츠 개발이 절실히 요구된다. 이와 관련, 3만명의 T로그인 가입자를 분석해 본 결과, 가입자의 71%가 30~40대, 비즈니스맨들인 것으로 나타났다. 서비스는 주로 외부 이동 중에 웹 서핑이나 메일, 메신저 등을 이용한 것으로 조사됐다. 이같은 결과는 시장 초기에도 불구, 고속 무선데이터 서비스의 시장성을 확인해 준 것으로 볼 수 있다. 그러나 한편으론 서비스를 보다 대중화하기 위해 20대 젊은층을 유인할 수 있는 다양화된 서비스와 저렴한 요금상품 개발 등이 필요하다는 점도 시사하고 있다. ◇이통 `패러다임 쉬프트＇ 시금석〓고속 무선데이터 서비스는 소비자 입장에서는 차세대 서비스의 접근성과 선택권을 높이고, 사업자 입장에서는 포화상태의 음성시장에서 탈피해 데이터 중심으로 비즈니스 구조를 전환하는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 있다. 업계의 한 관계자는 ＂차세대 서비스의 성공은 데이터 서비스의 성공 여부에 달려있는 만큼, 고속 무선데이터 서비스는 향후 데이터비즈니스의 향방을 결정하는 시금석이 될 것＂이리며 ＂성공할 경우 인터넷 강국의 위상을 유선에서 무선으로 확대하는 기폭제가 될 것＂이라고 말했다. |
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