| 불붙은 영상폰 최후의 승자는 |
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;) 휴대전화로 상대방과 얼굴을 보며 통화할 수 있는 3G(세대) 이동통신 바람이 일고 있다. 지난주 스페인에서 열린 3GSM 세계회의서 3G 이동통신이 화두로 등장하면서 한국 이통사들이 열띤 기술경쟁을 벌였다. 한국시장에서 3G 이통이 현재 대세인 2G 시장을 뒤엎을 태풍이 될 수 있을까. 사업자들은 2G 장비가 노후한 데다 데이터나 영상을 처리하는 데 2G 주파수가 한정돼 있어 설비ㆍ주파수 교체가 불가피한 상황이다. 또 포화상태에 달한 이통시장에 활로를 뚫기 위해 새 기술을 채용해야 한다는 부담이 3G투자를 부채질하고 있다. 3G 서비스는 글로벌 소싱을 통해 장비 등 서비스 비용을 낮출 수 있다는 것도 장점이다. 하지만 3G폰은 아직 동영상 화질이 떨어지고, 무거운 점 등이 걸림돌로 지적된다. 폰을 정면으로 바라보며 통화해야 하는 것도 아직은 낮설다. 3G만의 킬러 콘텐츠, 초창기 네트워크 안정화 문제도 제기된다. 결국 해답은 소비자 손안에서 이뤄질 것으로 전문가들은 보고 있다. 사업자들은 이미 이동중에 영상과 데이터를 주고받는 고속 무선 인터넷인 와이브로(휴대인터넷), T로그인 등을 내놓고 소비자에게 심판을 받고 있다. 가입자 수로 보면 모두 걸음마 단계다. ◆ HSDPA 태풍에 리비전A 맞바람 = 이통 3사가 펼치는 3G전략은 제각각이다. KTF는 2세대 시장에선 SK텔레콤과 싸워 승산이 없다고 보고 2003년부터 올해까지 HSDPA에 모두 1조8170억원을 투자하는 등 사운을 건 ＇올인＇에 나섰다. 이 회사는 3월 전국망 서비스를 시작으로 영상전화 요금을 현재보다 절반 이하로 낮추고 3월께 무게를 줄인 SBSM(싱글밴드싱글모드)의 HSDPA 전용단말기도 내놓을 계획이다. 이동통신 세대 전환 리딩업체로 나선 셈이다. 조영주 KTF 사장은 ＂KTF HSDPA 휴대폰을 가지고 나가 그대로 사용할 수 있는 나라가 47개국＂이라며 ＂상반기 안에 세계 100개국에서 자동 로밍 서비스를 받을 수 있게 할 방침＂이라고 말했다. KTF가 세몰이에 들어가자 SK텔레콤은 HSDPA 전국망 구축 시기를 당초 일정보다 3개월 앞당긴 오는 3월 말까지 완료하기로 했다. 5월께 전용단말기도 내놓는다. 이방형 SK텔레콤 부사장은 ＂핵심 콘텐츠로 유선인터넷 환경과 유사한 풀브라우징 서비스를 비롯해 영상통화 등 멀티미디어서비스, 칩에 기반한 다양한 서비스, 인터넷 다이렉트 접속서비스 등을 준비하고 있다＂고 말했다. 하지만 SK텔레콤은 2003년부터 올해까지 2조4000억원을 투자해 KTF HSDPA에 대응하되 리비전A도 추진하면서 어느 쪽에 올인할지를 결정한다는 전략이다. ◆ 단말기ㆍ속도ㆍ품질이 성패 관건 = SK텔레콤이 리비전A 서비스를 펼치는 문제는 KTF측 반발로 쉽지 않을 전망이지만 정통부로서도 허가하지 않을 명분이 그리 많지 않은 상황이다. 이통사 한 임원은 ＂소비자들은 HSDPA인지 리비전A인지 기술에는 관심이 없다＂며 ＂서비스 품질로만 평가할 것＂이라고 지적한다. LG텔레콤은 자체 품질조사를 실시한 결과 기존 2G망에서 진화한 리비전A가 속도나 품질 면에서 크게 뒤지지 않는다고 보고 리비전A에 전력하기로 했다. 절감한 투자비는 마일리지 적립 등 소비자들에게 혜택을 줄 수 있는 다양한 서비스로 돌린다는 계획이다. 이후 4G시장이 열리면 그때 4G망에서 대규모 투자를 단행하겠다는 전략이다. LG텔레콤은 현재 리비전A 망 구축에 한창이다. 단말기는 6~7월에 내놓는다. 올해 2000억~2500억원을 투자해 84개 시에서 동영상 휴대전화 서비스를 실시한다. ■〈용어〉 HSDPA = 3세대 기술인 WCDMA(광대역 코드분할 다중접속) 가운데 하나로 3.5세대 이통기술로 불리기도 한다. 1.8Mbps에서 14.4Mbps 고속으로 데이터 전송을 할 수 있으며 영상통화도 가능하다. WCDMA는 유럽을 중심으로 상당수 국가가 도입했기 때문에 국제로밍에 유리하다. 리비전A = 한국이 세계 처음으로 상용화한 2세대 CDMA(코드분할다중접속)의 데이터 전송속도를 크게 높이는 기술이다. 기술발전 단계상으로는 2.5세대와 3세대 중간이지만 데이터 전송 속도는 3세대에 속한다. |
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