| 3세대 통신시대 뒤바뀐 삼국지 |
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;) 국내 이동통신시장에 지각변동 움직임이 일고 있다. 정부의 통신시장 개입 방식이 사전규제에서 사후 규제로 바뀌고, 이동통신 서비스가 2세대에서 3세대로 세대 교체가 진행되면서 나타나고 있는 변화이다. 영원한 강자처럼 여겨졌던 에스케이텔레콤이 케이티에프 발걸기에 급급한 처지로 몰렸고, 늘 ‘우는’ 소리를 내던 엘지텔레콤은 어느 때보다 여유로운 표정을 짓고 있다. 케이티에프는 화상통신이 가능한 3세대(HSDPA) 서비스에 모든 것을 걸고 에스케이텔레콤을 따라잡겠다며 활기 찬 모습이다. 사전 규제 및 2세대 이동통신 시절의 강자였던 에스케이텔레콤은 이제 변화 적응에 더딘 모습을 보이고 있다. 1990년대 중반 통신시장의 주축이 유선전화에서 이동전화로 넘어가면서 재편된 시장 판도가 10여년만에 다시 바뀌고 있는 것이다. 당시에는 에스케이텔레콤이 공세의 고삐를 쥐었고, 케이티는 수세에 급급했다. 초조해진 에스케이텔레콤은 최근 3세대 이동통신 서비스 일정을 애초 잡았던 6월에서 3월로 앞당겼다. 케이티에프와 일정을 맞춘 것이다. 하지만 3세대 전용 단말기 출시 시기는 여전히 하반기로 잡고 있어 손발이 맞지 않는 상태이다. 경쟁업체를 견제하기 위한 로비에도 안간힘을 쓰고 있다. 정통부와 국회 등을 찾아다니며 “케이티에 3세대 이동통신 재판매를 허용하면 경쟁상황이 악화될 수 있다”는 주장을 펴고 있다. 지난달까지만 해도 3세대 이동통신 서비스에 큰 의미를 두지 않았던 에스케이텔레콤이 이런 움직임을 보이는 것은 3세대 시장이 예상보다 빠르게 활성화할 것으로 전망됐기 때문이다. 3세대 이동통신 서비스의 품질이 아직 검증되지 않았고 콘텐츠가 풍부하지 않은 지금 상황에서는 ‘주파수만 다른 이동통신’에 지나지 않는다는 ‘폄하 전략’이 먹혀들지 않은 것이다. 반면 케이티에프는 어느 때보다 활기에 차 있다. 3세대 서비스를 에스케이텔레콤을 제치고 1위로 올라설 수 있는 기회로 보고 있다. 케이티에프는 개인휴대전화(PCS)로는 에스케이텔레콤을 넘을 수 없다고 보고, 2003년부터 3세대 이동통신 서비스에 ‘올인’해 왔다. 1조8천여억원을 들여 국내 이동통신 업체로는 가장 먼저 3세대 전국 통신망을 완성해 오는 3월 서비스를 시작한다. 다양한 단말기와 막대한 광고비를 책정해 두고, 3세대 이동통신 ‘쇼’를 벌이겠다고 벼르고 있다. 조영주 케이티에프 사장은 “3세대 이동통신은 같은 요금으로 더 많은 기능을 이용할 수 있는 서비스”라며 “이미 3세대 단말기를 갖고 나가 그대로 사용할 수 있는 나라가 47개에 이른다”고 말했다. 두 업체의 신경전을 지켜보고 있는 엘지텔레콤은 여유로운 표정이다. 두 업체가 맞붙어 싸워 체력이 소모될수록, 엘지의 마케팅 여력이 더 강해지기 때문이다. 엘지텔레콤 한승훈 상무는 “1500억원만 투자하면 지금의 통신망 성능을 3세대 수준으로 높일 수 있다”며 “절감된 투자비를 이용하면 현재 인기를 얻고 있는 17마일, 가족간 통화할인 같은 요금제를 다양하게 만들 수 있다”고 말했다. ‘17마일’ 요금제란 가입자의 월 요금 수준에 따라 1천원당 15~17마일의 아시아나항공 마일리지를 적립해주는 것인데, 내놓은 지 3개월도 안돼 30만명 가까운 가입자를 모았다. |
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