| SK텔레콤 아성 흔들리나 |
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KTF, 3세대 시장 초반질주 무섭네 이동통신 시장의 지형 변화가 시작됐다. 세계 최초로 3.5세대 이동통신 서비스인 HSDPA 전국 서비스에 들어간 KTF의 초반 질주가 거침없이 진행되면서 이동통신시장이 요동치고 있다. 이에따라 음성통화 위주의 2세대 이동통신시장에서 부동의 1위 자리를 고수했던 SK텔레콤의 아성이 흔들릴지 주목되고 있다. 지난 1일 화상통화는 물론 동영상 서비스, 손쉬운 국제 로밍까지 지원되는 쇼(SHOW) 브랜드를 론칭하며 HSDPA 전국 상용서비스에 들어간 KTF는 일주일 만에 1만3천명이 넘는 신규가입자를 유치했다고 밝혔다. 하루 평균 가입자가 2천명에 이르고 있는 것이다. 이 같은 성장세는 지난달 하루 평균 가입자 수가 300여 명 선에 불과했던 데 비하면 6배 이상 늘어난 성과로 KTF의 상승세는 적극적 마케팅 공세에 힘입어 당분간 지속될 전망이다. KTF는 3세대 서비스를 통해 2세대 이통시장 ‘만년 2위’를 멍에를 벗고 1위로 도약한다는 목표 아래 전사적으로 마케팅 활동에 나서고 있다. KTF 조영주 사장은 “올해 5백만명으로 예상되는 3세대 서비스 시장에서 2백70만명을 확보하겠다”라고 밝힌 바 있다. 반면 SK텔레콤은 3세대 이동통신 서비스 시장에서 방어에 급급한 모습이다. SK텔레콤은 KTF가 3세대 시장에서 1위 달성을 목표로 전국 서비스에 나서자 당초 올 6월 전국망 구축을 완료한다는 계획을 부랴부랴 앞당겨 이달 안에 전국망을 구축하기로 했다. SK텔레콤은 또 KTF의 전국 서비스에 맞춰 요금제를 바꾸고 HSDPA 전국망 구축이 완료된 3월말 이후 총 2천명의 ‘3G+품질평가단’을 운영하기로 하는 등 마케팅 강화에 힘을 쏟고 있다. 하지만 전국망 구축이 늦어진데다 전용단말기 출시는 5월에나 가능할 것으로 보여 KTF의 초반 질주를 눈뜨고 바라볼 수 밖에 없는 상황이다. KTF가 경쟁사인 SK텔레콤보다 빠르게 전국망 구축이 가능했던 이유는 모회사인 KT의 전폭적인 지원과 함께 상대적으로 기지국 확보가 쉬웠기 때문이다. KT는 계열사인 KTF HSDPA에 올 한해 4,880억 원을 투자하면서 유선분야의 지배력을 이동통신 분야로까지 넓혀가려 하고 있다. 더구나 2세대 때는 후발사업자에게 절대적으로 불리했던 주파수가 3세대 전국망 기지국 확충에는 오히려 전화위복이 되었다. KTF는 2세대 서비스에서 1.8GHz대역 주파수를, SKT는 800MHz를 사용했고, 주파수가 낮을수록 신호를 더욱 멀리 보낸다는 특성상 SK텔레콤은 KTF에 비해 기지국 수가 적었다. 그러나 3세대에서는 2GHz의 주파수를 공통으로 쓰기 때문에 기지국의 추가 설치가 필요 없는 KTF에 비해, SKT는 더 많은 시간이 필요할 수 밖에 없었다. 또 KT의 3세대 단말기 재판매가 허용되면서 가입자 유치에 있어서도 KTF가 초반 시장확보에서 기선제압이 가능하게 됐다. 3세대 시장에서 KTF가 초반 시장 선점에 유리한 위치를 차지하면서 이동통신 시장의 경쟁은 앞으로 더 치열해질 전망이다. SK텔레콤이 조만간 획기적인 해외 로밍 요금제를 내놓겠다고 밝히는등 요금과 서비스 경쟁이 조만간 본격화할 것으로 예상되는 것이다. 하지만 업계 일각에서는 양사의 3세대 시장에서의 충돌이 자칫 서비스 경쟁에서 벗어나, 기존 2세대와 다를 바 없는 마케팅 경쟁 양상으로 변질될 것으로 우려하고 있다. 3세대 이동통신이 본격화되기 위해서는 다양한 전용 단말기의 출시와 안정적인 서비스 품질 확보등이 기초가 돼야 하는데 여건이 성숙되지 않은 시장에서 ‘경쟁’ 자체에만 주력할 경우 시장 과열에 따른 폐해를 소비자가 떠안게 될 가능성이 높기 때문이다. |
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