| SKT, 영상휴대폰 2G로 확대 |
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EVDO 영상폰 재정비…기술적 검토도 마쳐 ＇복합망사업자＇이미지 부각 KTF와 차별화 SK텔레콤이 비동기식 3세대(3G) 영상전화 서비스를 2G로 확대하는 방안을 추진한다. 경쟁사인 KTF는 비동기식 3G 중심의 영상전화 서비스에만 집중하고 있어 향후 양사간 3G 패권 경쟁에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 15일 업계에 따르면, SK텔레콤은 비동기식 3G인 WCDMA/HSDPA의 전유물로 인식되는 영상전화 서비스를 동기식 EVDO로 넓히기 위해 영상전화를 지원하는 저가 EVDO단말기 확보 등을 포함한 구체적인 검토에 착수했다. 기술적으로는 동기식 EVDO를 3G에 포함시키기도 하지만, 통상 비동기식 WCDMA/HSDPA부터를 3G로, 동기식 EVDO이하는 2G로 지칭한다. 사실 휴대폰간 영상전화 서비스는 지난 2002년 SK텔레콤의 EVDO 상용화와 함께 시작됐으나, 비싼 요금 등으로 이용고객이 거의 없어 이름뿐인 서비스로 전락했다. SK텔레콤이 이런 EVDO 영상전화를 다시 들고 나온 것은 KTF의 3G 올인 전략에 대응해 동기(2G)와 비동기(3G)를 모두 아우르는 `복합망 사업자＇로 자리매김하겠다는 전략에서 비롯된다. 또 기존 2G 가입자를 급격하게 3G로 전환하기 어려운 현실에서 경쟁사인 KTF는 공짜 수준의 논 위피폰을 무기로 3G시장에서 매서운 바람몰이를 하고 있어, 2G와 3G를 조합한 형태의 대응이 필요했다는 분석도 있다. SK텔레콤은 3G의 전유물로만 인식되던 영상전화 서비스를 2G에서 확대 제공함으로써, 최근의 이통시장 경쟁의 초점을 3G에서 2G로 분산시키고 동시에 `SK텔레콤〓복합망 사업자＇란 이미지를 부각시켜 KTF와 차별화를 노리고 있는 셈이다. SK텔레콤은 이에 따라 사실상 중단됐던 EVDO 영상전화 단말기의 라인업을 재정비해 저렴하게 공급하는 방안 등을 고민하고 있다. 또 마케팅 차원에서 현재의 3G 브랜드인 `라이브온 3G+＇를 WCDMA/HSDPA + EVDO로 확대하는 데도 주력하고 있다. SK텔레콤 관계자는 ＂EVDO 가입자가 1000만명이 넘는 상황에서 영상전화 대중화를 위해서는 EVDO 고객간, EVDO와 WCDMA/HSDPA고객간 영상전화가 필수적＂이라며 ＂영상전화 요금을 도수당(10초당) 120원에서 30원으로 인하하고, EVDO와 WCDMA/HSDPA간 영상전화를 위해 필요한 IP 멀티미디어 게이트웨이 등을 상용화하는 등 기술적 준비도 모두 마친 상태＂라고 말했다. 하지만 국내 제조업체들이 그간 주목받지 못했던 EVDO 영상전화 단말기 출시에 얼마나 적극적일지, 속도와 용량 면에서 WCDMA/HSDPA에 비해 열세인 EVDO망에서 소비자들이 만족할 수 있는 영상전화 서비스를 제공할 수 있을지, KTF의 올인 전략을 분산시키고 수익성도 확보할 수 있을지 SK텔레콤이 해결한 문제는 적지않다. SK텔레콤은 영상전화 2G 확대 등을 포함해 앞으로 2G와 3G의 분산전략을 더욱 본격화 할 것으로 예상되며, 이미 3G 시장에서 기선을 잡은 KTF가 이런 SK텔레콤의 전략에 어떻게 반응할지 주목된다. |
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