| 이통업계, 마케팅비 몸살서 회복하나 |
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SK텔레콤과 KTF, LG텔레콤 등 이동통신 3사가 올해 1분기에 마케팅비로 심한 몸살을 앓았다. 이는 연초부터 업체 간 가입자 유치경쟁에 불이 붙으면서 마케팅비가 급증, 수익성이 대폭 나빠진 대목에서 잘 드러난다. 업체 간 정도 차이는 있지만 이통 3사는 지난해 동기에 비해 더 많은 돈을 마케팅비로 쏟아 부었다. 선발 업체보다는 후발 업체가 마케팅비 증가로 더 심한 타격을 받았다. 마케팅비 증가로 수익성이 악화된 대표적인 업체는 KTF. KTF가 올 1분기에 가입자 유치경쟁이 심화되는 가운데 3세대 이동통신 브랜드 ＇쇼(SHOW)＇를 성공적으로 시작하고 HSDPA(고속하향패킷접속) 시장을 조기에 확대하기 위해 쓴 마케팅비는 전년동기 대비 35.8%, 직전분기 대비 26.2% 각각 증가한 3천691억원이다. 그러나 결과는 참담했다. KTF는 한국통신프리텔과 한국통신엠닷컴의 합병시점인 2001년 5월 이후 7년 여 만에 가장 낮은 1천7억원의 영업익을 기록했다. 이에 따라 전체 서비스 매출 대비 마케팅비 비중도 직전분기와 작년 동기에 비해 각각 6%포인트와 6.3%포인트 늘어난 27.7%로 껑충 뛰었다. LG텔레콤도 마케팅비의 직격탄을 맞기는 마찬가지. 이 회사는 작년 동기보다 30.9% 늘어난 2천303억원의 마케팅비를 지출하면서 영업이익이 작년 동기보다 35% 감소한 691억원에 그쳤다. 이는 번호이동이 이통 3사로 전면 확대된 2005년 1분기에 459억원을 기록한 이후 가장 부진한 것이다. 전체 서비스 매출 대비 마케팅비 비중도 30%로 높아졌다. 특히 LGT가 1분기에 지출한 판매수수료는 2천637억원으로 작년 동기 대비 무려 54.3%나 급증한 점을 보면, 신규 가입자 유치 경쟁이 치열했음을 반증하고 있다. 2G와 3G 병행 전략을 취한 SK텔레콤은 그나마 사정이 낫다. 3G 올인 전략을 채택한 KTF와 달리 이 기간 WCDMA 서비스에 대한 적극적인 홍보를 하지 않은 데다 3G 가입자 유치에도 소극적으로 나선 덕분이다. 마케팅비를 기존 2G 가입자 및 3G 가입자보다는 2G 신규 가입자 유치에만 효율적으로 집중한 때문이라는 분석이다. 그 결과, 이 회사의 영업이익은 6천620억원으로 전년 동기 대비 0.9% 감소하는 데 그쳤다. 비용통제를 잘해 예상밖에 선방을 한 셈이다. 그러나 1분기 마케팅 비용은 총 5천866억원으로 전년 동기와 비교해 33.3% 증가했다. 전체 매출 대비 1분기 마케팅비가 차지하는 비중은 21.6%로 지난해 같은 기간에 비해 4.3%포인트 상승했다. 업계 일각에서는 SKT가 신규 가입자를 유치하면서 가입자당 월평균 매출(ARPU)을 높일 수 있는 위성DMB나 데이터 정액 요금제 등 매출을 유발시키는 부가서비스를 의무 약정을 통해 가입시켜 당장 수익성이 나빠지지 않았지만, 향후에 이 같은 의무약정이 잠재적 부실로 작용할 가능성이 있다는 지적도 나온다. 문제는 앞으로 3G 시장에서 본격적인 경쟁이 예고돼 있는 상황에서 마케팅비를 얼마나 잘 통제하느냐가 수익성 회복의 핵심 열쇠가 될 전망이다. KTF가 3월부터 HSDPA 전용폰을 출시하며 전국 서비스에 나선 데 이어 SKT도 3월말부터 HSDPA 전국 서비에 나서고 5월 들어서는 대대적인 반격을 하고 있다. 이런 가운데 LGT가 6~7월께 EVDO 리비전A 단말기를 출시하며 3G 시장에 뛰어드는 것도 가입자 유치 경쟁에 상승효과를 일으키는 요인으로 작용할지 지켜볼 대목이다. 또 본격적인 결합 서비스 출시 등 향후에도 통신업계 경쟁이 치열해질 환경이 예고돼 있어 마케팅비가 증가할 개연성을 전혀 배제할 수 없는 상황이다. 이통업계가 추후에 마케팅비를 효율적으로 통제하면서 수익성 회복이라는 과실을 챙길 수 있을지 주목된다. |
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