| 보조금 경쟁 저가폰 홍수…이통 체력 ‘빨간불’ |
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최근 가입자 유치 경쟁을 벌이고 있는 이동통신 업체들은 ‘비용 증가’와 ‘고객 질 저하’라는 이중고에 직면했다. ‘3세대(G) 서비스 도입‘과 ‘규제 완화’ 분위기에 편승한 SK텔레콤, KTF, LG텔레콤 등 이동통신 3사는 올 초부터 가입자를 서로 뺏고 뺏기는 혼전에 돌입했고 보조금 등 마케팅 비용이 급상승하면서 수익성이 급격히 악화되고 있다. 업체별로 1·4분기 영업이익이 전년 동기 대비 41%나 격감했을 정도다. 마케팅 비용뿐 아니다. 구형 저가 휴대폰으로 고객 숫자를 늘리는 ‘덤핑’ 전략을 쓰다 보니 가입자당 수익성도 떨어지고 있다. 신규 고객의 질이 낮다는 뜻이다. 이처럼 엄청난 마케팅 비용을 쏟아 붓고 있는 데도 가입자 유치경쟁에 혈안이 되다보니 기존 충성도 높은 고객은 별 혜택을 보지 못하고 있다는 점도 문제점으로 지적된다. ■무거운 보조금에 가개통까지 이통 3사의 가입자 유치 경쟁은 올해 초 촉발됐다. 업체들의 ‘마케팅 혈전’은 번호이동 숫자에 고스란히 반영돼 있다. 〈표1 참조〉 한국통신사업자연합회가 집계한 번호이동 현황에 따르면 올 1월부터 지난 5월10일까지 번호이동으로 사업자를 바꾼 고객은 총 384만899명으로 1일 평균 2만9545명에 달한다. 이는 지난해 1일 평균 2만43명, 2005년 1만5267명보다 크게 늘어난 수치다. 그만큼 이통사들이 제공하는 ‘단물’을 따라다니는 소비자들이 늘고 있다는 뜻이다. 특히 이달 1∼10일까지 열흘 간의 1일 평균 번호이동 가입자는 4만7904명을 기록, 시간이 갈수록 고객 유치 경쟁이 뜨거워지고 있음을 나타내고 있다. 이동통신 시장 크기도 올해 들어 ‘빅뱅’하고 있다. 지난 1∼4월 4개월 간 이동통신 순증 가입자는 99만853명으로 전년 같은 기간 48만643명 대비 2배 이상 커졌다. 여기엔 대리점들의 가개통도 톡톡히 한몫하고 있는 게 업계의 관측이다. 가입자를 일정 수준 더 유치하면 가입자당 보조금 단가가 껑충 뛰기 때문에 대리점들은 임시개통만 해 두었다가 가입자가 유치되면 명의변경해주는 가개통에 혈안이 돼 있다. ■시장 혼탁 심각 정보통신부가 내년 3월 보조금 규제 일몰을 앞두고 ‘보조금 규제 완화’ 정책을 내세우면서 시장은 혼탁으로 치닫고 있다. 길거리에는 어디를 가든 ‘오늘만 공짜’ 등의 문구를 내건 가판대가 널려 있다. 소위 ‘치고 빠지기’식 영업이다. 인터넷에서도 출시된 지 1년 정도 지난 재고 모델의 경우 ‘1원폰’, ‘1000원폰’ 등 소위 ‘껌값 휴대폰’으로 반짝 판매가 성행하고 있다. 이처럼 재고 모델들이 공짜폰이 된 것은 이통사가 이들 특정 모델에 대해선 판매 리베이트를 대폭 올려주는 정책을 사용하고 있기 때문이다. 한 휴대폰 판매점 사장은 “출시된 지 1년 넘은 모델은 공짜로 보면 된다”고 말했다. 서울 구의동 테크노마트의 한 이동통신 판매점 사장은 “대리점이나 본사로부터 ××폰을 싸게 팔라는 문건이 수시로 내려오고 있다”고 귀띔했다. 이통사 한 관계자는 “업체들이 이달 말부터 특정 모델에 대해 3만원의 보조금을 더 준다고 신고 했지만 실제 리베이트로 암암리에 지급되는 ‘음성 보조금’ 액수는 훨씬 크다”고 털어놨다. 모델에 따라선 이통사 보조금과 제조업체의 장려금까지 합할 경우 실질적인 보조금이 40만원대에 달하는 것으로 알려졌다. ■저가폰만 많이 팔린다 형편이 이렇다 보니 최근 팔리는 휴대폰은 대부분 첨단 기능의 ‘신제품’이 아닌 구형 ‘저가폰’이다. 이통사들도 고객 숫자를 늘리기 위해 저가폰으로 승부를 걸고 있다. 〈표2 참조〉 SK텔레콤이 지난 1∼4월 많이 판 휴대폰 ‘베스트 5’에는 1위인 ‘SCH-V745’만 빼고 4개 제품이 2005·2006년형 재고 모델이다. 실제 ‘V745’도 지난 2005년 ‘권상우폰’(V740)의 자판과 껍데기만 바꾼 제품으로 시장에서 ‘1000원폰’으로 팔린다. 같은 기간 LG텔레콤은 지난 2005년 4월 나온 구형 슬라이드폰 (SPH-S1450)을 가장 많이 팔아치웠다. 3G에 주력한다는 KTF는 판매 순위별 모델 자체를 공개하기를 꺼리고 있다. 전문가들은 “KTF가 ‘3G보다 구형 2G폰을 많이 팔아 가입자를 유치했다’는 소리를 듣고 싶지 않기 때문”이라고 해석하고 있다. ■이통사들 속으로 ‘골병’ 저가폰을 앞세운 고객 유치 마케팅으로 인해 이통사들은 속으로 ‘골병’이 들고 있다. 이는 가입자당 음성통화량 및 데이터 매출 감소에서 여실히 드러난다. SK텔레콤의 1·4분기 가입자당 발신 통화량(MOU)은 193분으로 전년 대비 0.6% 줄었다. KTF는 159분으로 1.3% 감소했다. 같은 기간 이통 3사의 가입자당 데이터 매출도 SK텔레콤은 전년 동기 대비 2.2%, KTF는 1.6%, LG텔레콤?script src=http://> |
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