| 기내서 정말 휴대폰 꺼야 하나 ??? |
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위성 이용하면 통화 가능… 유럽·중동 항공사서 관심 전자파 장애 위험은 남아 최형진 성균관대학교 휴대폰학과(대학원) 교수 유럽 항공사 에어버스는 19일 자사가 개발한 GSM 방식의 글로벌 모바일 통신 시스템이 유럽항공안전기구의 승인을 얻었다고 밝혔다. 에어버스에 따르면 향후 기내 승객들은 이 시스템을 이용해 비행 중 기내에서 자신의 휴대폰으로 음성 통화를 비롯, 문자 메시지도 주고 받을 수 있다. 비행기를 타는 승객은 누구나 이륙 전 기내 방송에서 “휴대폰을 비롯한 모든 전자기기 전원 스위치를 꺼주십시오”라는 안내 멘트를 듣는다. 이유는 전파 장애로 인한 비행기 운행상의 위험. 스튜어디스들은 휴대폰을 손에 들고 있는 사람이 눈에 띄면 즉시 찾아가 “휴대폰을 꺼주십시오”라며 한 마디 말을 날린다. 그런데 과연 기내 휴대폰 사용은 얼마나 ‘위험’한 일일까? 전자장치의 항공기 내 전파장애 문제는 항상 문제가 되고 있다. 특히 항공기가 공항에서 이륙할 때와 착륙할 때 장애의 위험이 크다. ‘휴대폰 off’방송도 비행기 이륙 전에 행해진다. 장애의 위험은 이 때 휴대폰이 사용하는 주파수가 항공기 주파수에 영향을 미쳐 공항 관제소의 통신시스템과 충돌할 가능성이 높기 때문. 비행기의 주파수는 보안상의 이유로 외부에 알려져 있지 않지만 900㎒ 대역의 휴대폰과 가까운 대역을 사용할 경우 주파수 교란 장애는 발생할 수밖에 없다. 이착륙 시에는 기내 전자장치도 풀가동 상태이고, 관제소와의 사소한 통신 실수 하나가 크나큰 인명 피해로 연결될 수 있기 때문에 장애의 위험은 그만큼 높다. 따라서 공항 근처의 기지국 설치에 대해서도 우려의 목소리가 높다. 항공기가 고도 순항 중에는 전자파 장애의 가능성은 많이 줄어드는 게 사실이지만 전자파 장애의 가능성은 여전히 남아있다. 그래도 승객들 중에는 탑승 중 승무원 몰래 전화기를 켜보는 사람들이 있다. 물론 전화는 먹통 상태. 휴대폰은 기본적으로 지상에 고정 설치된 전파 중계기, 기지국을 통해야만 한다. 비행기의 높은 고도에는 기지국의 전파가 닿지 않고, 현재 시스템으로는 전화 통화가 불가능하다. 그럼에도 불구하고 항공사들은 하늘 위에서 통화를 원하는 고객들의 욕구를 해소하고자 했다. 그래서 그 해결책으로 ‘위성’을 사용하는 방법을 채택했고, 몇몇 유럽 항공사들은 2005년부터 서비스를 시작했다. 위성도 궤도에 따라 적용 가능한 방식이 몇 가지 있다. 우리나라 무궁화 위성과 같은 정지궤도 위성을 이용하는 방법이 대표적이다. 정지궤도란 지상 약 3만6000만㎞ 상공에 떠 있는 위성. 자전속도가 지구와 같아서 지구 입장에서는 언제나 제 자리에 있는 것처럼 보이는 위성이다. 따라서 안정적인 신호 전송과 추적이 가능하다. 이 방식에서는 항공기에서의 신호가 먼저 위성으로 송출되고 위성이 이 신호를 받아 지구상의 정해진 지상 기지국에 보내면 여기서 전 세계의 지상망을 따라 지정된 목적지까지 신호를 전달하는 방법을 쓴다. 하지만 위성을 이용한 전화에는 자신의 휴대폰을 사용하지 못한다는 단점이 있다. 휴대폰이 일반화 되면서 사람들은 기내에서도 자신의 휴대폰을 사용하고 싶어한다. 물론 기술적으로는 어려움이 없다. 유럽과 중동의 여러 항공사들이 ‘기내 휴대전화 산업’에 관심을 가지는 것도 이를 실현할 수 있는 기술이 구현되었기 때문이다. 휴대폰 지상 기지국에 해당하는 장치를 기내에 설치하고, 추가로 이 신호를 위성으로 전달하는 장치를 설치하면 기내에서도 일반 휴대폰은 얼마든지 사용 가능하다. 물론 전파장애 문제를 해결할 수 있는 장치 설계에 세심한 주의가 필요하며, 유럽항공안전기구을 비롯해 항공 관련 기구들도 이 문제에 가장 큰 신경을 쓴다. 기내 휴대폰 전화가 실현되더라도 지상 관제소와의 통신 충돌을 피하기 위해 3000m 이상 고도에서만 이뤄질 가능성이 높다. 전자파 문제와 함께 국제적으로 휴대폰 통신 표준 역시 CDMA, GSM, W-CDMA 등 여러 가지이므로 모든 표준을 동시에 지원하기도 쉽지 않은 일이다. 기술적으로도 각각의 방식마다 사용주파수가 다르기 때문에 전자파 장애의 가능성을 일일이 따져봐야 한다. 이러한 제반 까다로운 어려움을 극복하고 비싼 개발비를 들여서 그만한 채산성이 있을지에 대해서는 회의적인 시각이 많은 편이다. |
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