| 디지털격차 해소냐, 고객 맞춤형이냐 |
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150달러 초저가 노트북 vs 100만달러 명품 노트북 지난 25년간 미국인의 삶에 가장 큰 영향을 끼친 25가지 발명품은 무엇일까? 최근 미국 일간지 USA투데이가 창간 25주년을 맞아 선정한 결과를 보면, 1위는 휴대폰, 2위는 노트북 컴퓨터, 3위는 이동 중 e-메일을 확인할 수 있는 블랙베리로 나타났다. 먼저 1위로 선정된 휴대폰은 1983년에 처음 등장했는데, 당시 모토로라(Motorola)가 선보인 휴대폰 다이나택(DynaTAC) 8000x는 무게가 0.9㎏이나 됐고, 가격은 3995달러(약 370만원)에 이르렀다. 2위인 노트북 컴퓨터의 경우 시판에 들어간 1983년에만 5만3000여 대가 팔린 컴팩(Compaq) 노트북 컴퓨터는 무게가 12.6㎏이나 돼 지금 기준으론 노트북으로 부르기도 곤란했다. 3위인 블랙베리(BlackBerry)는 인터넷, 이메일, 휴대폰, 일정관리, 무전기 등 여러 기능을 갖춘 개인휴대용 복합단말기로서 캐나다 림(RIM)에 의해 개발된 이래 비즈니스맨의 필수품으로 자리잡았다. 그러나 이와 같은 문명의 이기를 이용할 수 있는 능력이나 환경을 갖춘 사람들과 그렇지 않은 사람들 간에 경제적, 사회적 격차가 심화되는 현상인 이른바 디지털격차(digtal divide) 내지 정보격차가 발생한다. 디지털격차는 도시와 시골, 교육을 많이 받은 지식층과 그렇지 못한 사람, 젊은층과 노년층, 선진국과 후진국 사이 등에서 발견된다. 이러한 디지털격차는 지역간, 학력간, 연령간, 국가간 빈부의 격차를 더욱 심화시키는 등 많은 문제점을 안고 있다. 이에 따라 디지털격차를 줄이기 위해 UN 등 국제기구, 각국 정부는 물론이고 민간기관에서도 많은 노력을 기울이고 있다. 개도국 보급용 10만원대 노트북 등장 저가의 노트북을 만드는 방법은 두 가지가 있다. 하나는 저렴한 부품, 저렴한 노동력, 저렴한 설계방법을 도입해 제품을 저렴하게 만드는 것이다. 이는 중국, 인도 등 전 세계적으로도 많이 찾아볼 수 있는 형태다. 또 하나의 방법은 최소한 적은 부품을 사용해서 높은 효율을 내는 기기를 개발하는 것이다. 기술을 집적하려는 노력이 필요하고, 아이들이 좋아할 수 있는 디자인과 대량생산 가능성에 초점을 맞춰야 한다. 최근 두 번째 방법을 채택하여 10만원 정도에 불과한 미화 100달러대의 초저가 노트북 컴퓨터인 XO-1이 등장하여 크게 관심을 끌고 있다. 녹색과 흰색이 조화를 이룬 태블릿 형태의 앙증맞은 이 노트북 컴퓨터는 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 미디어랩 소장이자 ‘디지털이다’는 저서로 유명한 니컬러스 네그로폰테 교수 주도로 개발되었다. 이 초저가 노트북은 니컬러스 네그로폰테 교수가 회장으로 있는 미국 델라웨어주 소재 비영리재단인 “어린이 한 명당 한 대의 노트북을(One Laptop Per Child: OLPC)” 재단이 전 세계 개발도상국 어린이들과 저소득층 자녀들에게 컴퓨터를 보급하기 위한 노력이 결실을 본 것이다. 2005년 1월에 스위스 다보스에서 열린 세계경제 포럼에서 이 프로젝트와 OLPC의 창설이 발표되었다. 이 프로젝트에는 세계 최대의 인터넷 검색업체인 구글(Google), 온라인 경매업체인 이베이(eBay), 반도체회사인 어드밴스트 마이크로 디바이스(AMD), 리눅스 운영체제 전문업체인 레드햇(Red Hat) 등이 각각 200만 달러의 자금을 지원하고 있다. 이 초저가 노트북 컴퓨터는 작고 깜찍하면서도 웬만한 기능은 다 갖추고 있다. 액정 화면은 태양광에서도 잘 볼 수 있도록 컬러에서 흑백으로 바뀌었다. 전력이 부족한 후진국 환경을 고려하여 전력 소비량은 일반 컴퓨터의 13%에 지나지 않는다. 손잡이를 돌려 쉽게 배터리를 충전하거나 줄 발전기(string pully)를 이용하여 1분 돌리면 10분 정도 쓸 수 있는 전기를 생산해 낼 수 있다. 또한 해당 지역에 큰 비용이 드는 네트워크나 서버 장비가 갖춰져 있지 않아도 컴퓨터끼리 자유롭게 통신하고 데이터를 공유할 수 있다. 무선랜에 디지털 카메라까지 달려 인터넷망이 없더라도 노트북끼리 영상통신이 가능하다. 하드디스크 대신 충격에 강하며, 저전력으로 움직이는 플래시 메모리를 사용하고, 값 비싼 윈도우 대신 공개 운영체제인 리눅스를 채택하고 있다. 인터넷 검색, 문서 작성, 메신저 채팅 등 기본적인 컴퓨터 기능 활용이 가능하다. AMD 366MHz 프로세서를 탑재하고, 512MB 메모리와 USB 2.0 포트를 지원한다. 임시 무선 네트워크 기술(Mobile ad-hoc networking)을 탑재하여 하나의 인터넷 연결로 다른 여러 대의 컴퓨터와 네트워크 연결을 공유할 수 있으며, 교육용 백과사전 등 오픈 소스 프로그램이 실려 있다. 이 노트북 컴퓨터는 초기에는 150달러선에서 보급되나, 5000만 대 공급이 이뤄지는 2008년까지 100달러로 낮춘 뒤, 1억5000만 대까지 공급량이 늘어?script src=http://> |
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