| [이통요금 인하 논란 진단] --- 통신 과소비가 문제 |
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;) 최민석씨(24·대학생)는 휴대폰이 잠시라도 없으면 불안해 어쩔 줄 모른다. 친구들과 직접 만나기보다는 전화나 문자메시지(SMS)로 대화를 즐겨하는 최씨는 한달에 1000건 이상의 SMS를 쓴다. 한달 요금은 보통 15만원대. 최씨는 “통신비를 절약해야 하는데 생각대로 잘 안 된다”고 말했다. 전철수씨(21)는 휴대폰 요금을 30만원까지 내 본 적이 있다. 전씨는 “전화를 걸 곳도 없으면서 휴대폰 전화번호를 계속 찾는 습관도 있다. 깜박 잊고 집에 두고 온 휴대폰을 가져오기 위해 서울 강남에서 경기 분당까지 되돌아 간 적도 있다”고 하소연한다. 최씨와 전씨의 이야기는 한국정보문화진흥원이 지난 연말 발간한 ‘휴대전화 중독 원인분석’ 연구 보고서에 실린 상담 사례 중 일부다. 이 보고서에 따르면 이동전화 4000만명, 인구의 80% 이상이 휴대폰을 쓰는 시대로 접어들면서 이동통신 과소비 현상이 빠르게 진행되고 있다. 이런 통신 과소비 행태는 국제적 통계 수치에 그대로 드러난다. 우리나라의 1인당 국내총생산(GDP) 대비 통신비 부담률이 선진 부국들을 제치고 고공행진을 이어가고 있기 때문이다. 이런 과소비는 결국 가계 통신비 부담을 가중시키고 이는 다시 통신비 과다 논란으로 이어지고 있다. 따라서 가계 통신비 부담을 실질적으로 줄이려면 정부와 업계가 힘을 합쳐 소비자들이 합리적으로 통신을 이용하도록 유도해야 한다는게 전문가들의 한결같은 지적이다. ■한국, 1인당 이통 소비량 ‘세계 최고’ 우리나라 이동통신 이용자들의 통화 소비량은 가히 세계 수준급이다. 메릴린치가 경제협력개발기구(OECD) 국가들의 월 평균 통화량(MOU)을 분석한 자료에 따르면 우리나라 이동통신 소비자들의 1인당 MOU는 322분(2006년 4분기)으로 미국, 캐나다에 이어 세계 3위다. MOU에 이동통신 보급률을 곱한 ‘국민 1인당 평균 이동전화 월 사용량’도 우리나라는 241분으로 미국(567분), 홍콩(431분), 이스라엘(350분), 싱가포르(309분), 핀란드(293분)에 이어 비교대상 50개국 중 6위에 랭크됐다. 이처럼 통신 사용량이 많다보니 소득대비 통신비를 따져보면 우리나라의 순위는 세계 1위로 껑충 뛴다. 홍콩 통신청이 집계한 ‘2005년 통신시장경쟁평가 보고서’를 보면 우리나라의 국민 1인당 소득 대비 이동통신 평균 매출액은 지난 96년부터 2004년까지 미국·영국·오스트레일리아·스웨덴·일본·싱가포르·홍콩을 제치고 줄곧 1위였다. 이와 관련, 통신업계 한 관계자는 “2006년 1월 기준 우리나라의 1인당 GDP는 1만8320달러로 OECD 평균인 3만1237달러 대비 59%수준”이라며 “반면 MOU는 높아 우리 국민들의 통신비 비중이 높게 나올 수밖에 없다”고 말했다. ■휴대폰 과소비 현상 ‘빨간불’ 이동통신 과소비는 10∼30대인 젊은 계층에서 빠르게 확산되고 있으며 중고생 등 청소년 계층에서는 이동통신중독 증세까지 보이는 경우도 있다. 젊은 층의 이동통신 소비량은 상상을 뛰어넘는 수준이다. 한국정보문화진흥원의 ‘휴대폰 중독 원인분석’에 보고서에 따르면 하루에 중학생은 16건, 고등학생은 15통의 휴대폰 통화를 한다. 음성통화량는 그래도 양호한 편이다. 10대들의 1일 평균 SMS 발송횟수는 60통이다. 중학생은 51통, 고등학생은 75통의 SMS를 보내고 있다. 또 중·고생의 46%가 수업 중에 휴대폰을 몰래 꺼내 친구들과 문자 대화를 나누고 있을 정도다. 사정이 이렇다 보니 젊은 층이 지불하는 요금도 장난이 아니다. 10대는 3만8800원, 20대는 5만3930원, 30대는 5만180원이다. 이동통신 회사의 가입자당 매출액(ARPU)이 평균 4만원 정도라는 점을 감안하면 20∼30대의 통신 소비량이 얼마나 많은지 짐작할 수 있다. 과소비 현상이 짙어지면서 이동통신 중독도 인터넷 중독처럼 점차 사회 문제로 대두되고 있다. 특히 이동통신을 헤프게 쓰는 청소년들이 대학생, 장년이 되면서 소비 습관을 그대로 이어가고 있는 것으로 나타나 문제의 심각성을 더하고 있다. 이동통신 중독증세를 보이고 있는 박민주씨(대학생)는 “고등학교 때 SMS를 보내던 습관이 대학으로 이어졌다”면서 “만나는 사람이 많아지면서 SMS 발송량도 급격히 늘어났다”고 말했다. 박씨는 한 달에 3000통의 SMS를 보내며 요금은 20만원 정도를 내고 있다. 전문가들은 요금수준으로 통신 과소비·중독 여부를 판단해서는 안 된다고 충고한다. 이는 SMS 요금제, 커플 무제한 등 특정 요금제에 가입할 경우 적은 비용으로 다량의 서비스를 이용할 수 있기 때문이다. 인터넷 정액요금제를 쓰는 김모군의 경우 이동통신 요금은 330만원이 넘지만 실제 내는 금액은 2 |
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